Sócrates em mármore: origem dos bustos de filósofos

De filósofo excêntrico a retrato respeitado nas prateleiras: a trajetória do busto de Sócrates com uma mãozinha amiga da escultura.

Ter esculturas de filósofos em uma biblioteca não é surpreendente hoje em dia. Mas saber como isso aconteceu é muito interessante.

• Neste artigo você vai aprender:
• 1. Quem “inventou” o busto de mármore (escultura de cabeças) para agilizar a produção de retratos.
• 2. Quais foram os primeiros compradores de bustos de filósofos.
• 3. Quem ajudou a espalhar a moda de ter esculturas de pensadores nas bibliotecas.
• 4. Como foi feita a primeira imagem de Sócrates sem referências visuais.
• 5. Por que em Roma havia duas “versões” dos retratos de Sócrates.

O rosto em mármore que os romanos ricos queriam ter em casa

Embora Sócrates tenha vivido na Grécia, seu retrato foi popularizado séculos depois de sua morte.

A obra que analisamos neste artigo, o célebre busto de Sócrates que está nos Museus Capitolinos em Roma, é o retrato mais fiel que a Antiguidade nos legou daquele que foi o mestre de Platão.

O sábio feio: Como os romanos ajudaram a estabelecer o rosto da Filosofia Ocidental

Os romanos produziram grande quantidade de retratos em mármore dos filósofos gregos e que permanecem em museus até os dias de hoje. Por isso, quando imaginamos um pensador da Antiguidade, ele quase sempre vem à nossa mente sob a forma de um busto romano.

Sócrates é o fundador da filosofia ocidental, viveu no século 5 a.C. e foi condenado à morte pelo Estado de Atenas por suas opiniões e atitudes. Muito do que sabemos sobre sua vida, seu pensamento e também sobre sua aparência física vem dos textos do filósofo Platão, seu discípulo.

Sócrates nunca posou para esse busto. O retrato original em bronze foi criado após sua morte por um escultor grego, Lísipo, a partir de descrições literárias. É representado como um homem calvo, de barba desalinhada, nariz achatado e expressão intensa.

Esqueça a beleza ideal dos gregos ao observar o Busto de Sócrates. Seu retrato realista servia para transmitir o caráter sincero do filósofo e sua distância da elite aristocrática. Em outro momento porém, foi modificado para deixar o filósofo “mais aceitável” para a sociedade.

Hall dos Filósofos nos jardins romanos e nos salões dos Papas

A Sala dos Filósofos era um costume romano de decorar bibliotecas, grandes residências e edifícios públicos com bustos e estátuas de filósofos e poetas. Refletia a admiração da elite romana pela cultura grega e servia para exibir seu status e refinamento.

Séculos depois no Renascimento com a descoberta dessas obras em ruínas romanas, esse costume foi retomado por sua vez para validar o refinamento cultural dos renascentistas. Com o tempo, essas obras passaram a fazer parte de coleções de museus.

Um dos exemplos mais proeminentes é o Hall dos Filósofos nos Museus Capitolinos, em Roma, onde está o Busto de Sócrates que estamos analisando. É uma recriação do que seria uma biblioteca ou jardim de uma rica moradia romana. Reúne bustos atribuídos a figuras como Cícero, Homero e Pitágoras.

Na realidade, muitos desses bustos são reconstruções ou cópias decorativas baseadas em padrões fixos para representar tipos ideais (o filósofo sábio, o poeta cego, etc.).
Assim, não havia um critério arqueológico como pensamos hoje; nem sempre a cabeça correspondia à base e algumas emendas ficavam evidentes.

O que é Busto em Herma?

Chama-se busto a representação da cabeça, pescoço e parte dos ombros de um personagem, para focar a atenção em seu caráter. Geralmente apoiado em uma pequena base chamada pedestal.

Os escultores da Antiga Roma usavam um tipo de pedestal alto, reto e sem detalhes chamado herma. Fácil de apoiar em fileiras e de transportar, deixava a obra em uma altura adequada para apreciação. O espaço plano também permitia gravar o nome do filósofo ou palavras do autor.

Ainda podemos ver esse tipo de pedestal em praças, geralmente com um retrato feito em bronze.

Por que os bustos de filósofos são tão famosos?

Tornaram-se esculturas famosas por reunirem vários fatores: a importância dos filósofos gregos, a habilidade romana em fazer retratos, a valorização dos nobres ricos nesse tipo de obra, a feliz casualidade de ruínas romanas serem valorizadas por pessoas cultas do Renascimento, incluindo Papas que conservaram as obras em suas coleções.

Também contribuem com a fama a visitação turística nos museus e a atual reprodução de réplicas em materiais mais acessíveis. Seu formato portátil permite ocupar estantes e bibliotecas como ornamentos pessoais.

Para que essa obra foi feita?

• O busto de Sócrates teve funções diferentes segundo a época:
• Monumento político grego: O primeiro retrato em bronze foi encomendado pelo governo de Atenas cerca de 70 anos após a execução do pensador, para transformar o filósofo em símbolo da virtude intelectual da cidade.
• Cópia decorativa romana para o mercado de luxo.
• Decoração com valor intelectual no Renascimento.
• A tradição migrou depois para academias e universidades europeias.
  Se você tem o busto de um filósofo em sua estante, faz parte desse caminho extraordinário.

Como foi feita?

Esculpido em mármore a partir de um original grego feito em bronze no século 4 a.C. O mármore era o suporte ideal para os romanos nesse período, valorizado pela durabilidade e pela capacidade de receber detalhes e polimento cuidadosos.

O formato de busto surgiu como uma solução prática para a grande demanda por retratos: ao interromper a figura na altura do peito, o escultor concentrava-se no rosto e no cabelo, essenciais para a identificação do personagem, reduzindo tempo e custo.

O que podemos aprender com o busto de Sócrates?

• A produção de bustos de pensadores em Roma contribuiu para sua presença em bibliotecas da Antiguidade até os dias de hoje.
• O busto romano tornou-se o modelo visual da figura de um pensador.
• Um retrato não precisa ser elogioso para ser potente. As características peculiares do filósofo conferiram autenticidade e reforçaram sua autoridade intelectual e modelo de vida.
• Também nos ensina que a escultura pode ter um papel decisivo na permanência de alguns símbolos atemporais.

Para organizar o que vimos

Nome. Busto em Herma de Sócrates.
Quem realizou a obra. Desconhecido.
Data ou período de realização. c. século 1 ou 2 d.C.
Localização atual. Sala dos Filósofos, Museus Capitolinos, Roma.
Material e técnica. Escultura (entalhe) em mármore branco
Dimensões. Cerca de 55 cm de altura

Enfim…

Entender o Busto de Sócrates é reconhecer que a escultura clássica atendia a demandas muito concretas e reais. No meu Guia para entender – e apreciar – as Esculturas Famosas, explico em detalhes como a ‘feiura’ ou “beleza” de Sócrates foi uma escolha deliberada dos escultores para atender às diferentes demandas políticas e comerciais da época.

Se você busca uma abordagem da escultura tradicional explicada sem deslumbramentos, no guia encontrará mais caminhos extraordinários percorridos pelas obras e seus artistas.

Veja a lista completa das estátuas famosas analisadas: Comece aqui: Lista das 12 esculturas famosas com links